Sebagai jurnalis dan pekerja media, kami tahu bahwa membungkam situs medusa88 pers bebas adalah taktik utama pemerintah otoriter. Kami ngeri bahwa militer Israel kini telah membunuh sejumlah jurnalis dan pekerja media yang belum pernah terjadi sebelumnya di Gaza— sedikitnya 75 orang hingga 4 Desember. Sejak 7 Oktober, pasukan Israel juga telah membunuh tiga jurnalis di Lebanon, dan menargetkan jurnalis di Tepi Barat dan Yerusalem, menangkap 44 jurnalis hingga 28 November, menurut Sindikat Jurnalis Palestina . Dan, pemadaman listrik dan komunikasi paksa Israel di Gaza telah membuat komunikasi yang paling sederhana pun menjadi sangat mustahil, memperlambat berita di lapangan dari Gaza hingga menetes. Situasinya menjadi sangat buruk sehingga jurnalis dan pekerja media tidak lagi mengenakan rompi pers untuk mencegah penargetan lebih lanjut oleh militer Israel.
Serangan terhadap pekerja media ini bukanlah hal baru. Serangan tersebut merupakan bagian dari rezim pendudukan, apartheid, dan pemusnahan yang telah berlangsung lama, yang dimulai sebelum Nakba 1948. Namun, Persatuan Jurnalis Palestina menggambarkan Oktober 2023 sebagai “Oktober terburuk dalam sejarah jurnalisme dunia.” Setelah tujuh minggu pengeboman terus-menerus, jeda kemanusiaan sementara selama seminggu mulai berlaku pada 24 November, yang memberikan waktu istirahat bagi jurnalis Palestina di Gaza dari meliput kekejaman sehari-hari. Namun, segera setelah jeda berakhir, semuanya berjalan seperti biasa dan pasukan Israel melanjutkan pengeboman dan penembakan di seluruh Jalur Gaza. Bahkan selama jeda, jurnalis dan pekerja media diancam dan diserang. Tanpa gencatan senjata permanen dan diakhirinya pendudukan yang penuh kekerasan, kehidupan warga Palestina tetap dalam bahaya langsung yang konstan—dan jurnalis khususnya memiliki target tambahan di punggung mereka.
Kami menyuarakan penghormatan kami kepada mereka yang telah gugur dan memperjuangkan mereka yang masih hidup; bukan karena nyawa pekerja media lebih berharga daripada nyawa orang lain, tetapi karena serangan terhadap jurnalisme membawa bahaya yang sangat besar bagi kita semua. Pada awal November, Gerakan Pemuda Palestina menyerukan kepada pekerja media untuk “menggunakan platform publik mereka yang luas dalam bentuk video, cetak, audio, dan media sosial untuk menerbitkan cerita tentang Gaza, menyampaikan kebenaran kepada yang berkuasa, menentang misinformasi, menolak rasisme anti-Palestina, dan mengutuk penargetan dan pembunuhan terhadap jurnalis Palestina dan keluarga mereka.” Seiring dengan meningkatnya jumlah korban tewas di Gaza, kami sebagai jurnalis dan pekerja media akan terus bersuara, bergabung dengan Writers Against the War on Gaza dan surat terbuka Protect Journalists yang menegaskan paradigma baru untuk meliput kekejaman ini.
Di masa-masa ketika kepolisian semakin dimiliterisasi dan kekuatan kapitalis dikonsolidasikan secara global, Palestina menjadi penentu arah. Penindasan Israel terhadap jurnalisme Palestina menunjukkan kepada kita apa yang mungkin terjadi dengan kedok “demokrasi.” Hal itu juga melegitimasi kekerasan di seluruh dunia, di rezim lain tempat imperialisme dan intervensi AS dan/atau Barat telah melindungi pemerintahan otoriter, dari Haiti hingga Filipina. “Demokrasi” kita tidak melindungi kita. Kebenaran dan kebebasan berbicara semakin dikriminalisasi di seluruh dunia–terutama ketika pembicaranya adalah orang Pribumi, Kulit Hitam, dan Kulit Cokelat. Jurnalisme yang berfungsi sebagai corong negara menghambat perjuangan kita untuk pembebasan kolektif. Gerakan rakyat membutuhkan media gerakan sekarang lebih dari sebelumnya.
Di tanah AS, jurnalis dan pembuat media dipecat atau dikeluarkan dari profesi mereka karena advokasi mereka. Jurnalis Yahudi Emily Wilder dipecat dari Associated Press (AP) pada tahun 2021 setelah aktivis konservatif menargetkannya karena posting media sosial pro-Palestina yang ditulis sebelum pekerjaannya di AP. Pada tahun 2022, The New York Times memecat jurnalis Palestina Hosam Salem di Gaza, mengutip halaman Facebook pribadinya yang ia gunakan untuk menentang pendudukan yang dialaminya. Banyak jurnalis juga telah mengundurkan diri atau membatalkan kontrak dengan New York Times sebagian karena liputannya tentang Gaza, dan pada akhir Oktober, Artforum memecat pemimpin redaksi David Velasco karena partisipasinya dalam surat terbuka yang mendukung pembebasan Palestina. Pemimpin redaksi eLife Michael Eisen dipecat pada Oktober 2023 karena me-retweet artikel dari surat kabar satir The Onion. Tindakan ini berjalan seiring dengan pembatalan baru-baru ini terhadap kelompok kampus di Universitas Brandeis dan Universitas Columbia yang kritis terhadap pendudukan dan pengepungan Israel di Gaza. Kami mendesak masyarakat untuk mempertimbangkan bagaimana upaya ini terjadi bersamaan dengan gelombang undang-undang negara bagian yang melarang diskusi tentang rasisme dan gender di sekolah. Ini semua adalah tanda-tanda betapa gentingnya “demokrasi” kita. Seberapa banyak pembungkaman yang akan kita biarkan bersama?
Para pekerja media yang nyawanya direnggut oleh militer Israel bukan sekadar simbol ancaman terhadap kebebasan kita sendiri. Mereka adalah orang-orang yang memiliki impian untuk masa depan dan kenangan masa lalu, akun Instagram dan makanan favorit, cinta pertama dan keluarga, rumah dan rutinitas harian serta tempat-tempat yang ingin mereka kunjungi. Kita berduka dan menghormati mereka. Kita mengenang mereka tanpa “objektivitas” atau netralitas, tetapi dengan pemahaman intrinsik bahwa kehidupan mereka penting dan saling bergantung dengan kehidupan kita.
